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Apr 04, 2023

Einblicke in Greenville: Ye Olde Fireplace nimmt einen legendären Platz in der Restaurantgeschichte der Stadt ein

Charlie Grubbs und Cecil Bagwell eröffneten Ye Olde Fireplace in S. Pleasantburg

Charlie Grubbs und Cecil Bagwell eröffnetenYe Olde Kaminam S. Pleasantburg Drive im Jahr 1960. Die einzige Konkurrenz für Steaks außerhalb der Innenstadt war das neueOpen Hearth Steak Houseam Wade Hampton Boulevard, aber für Steaks und Tanz war es dasHolzkohlesteakhaus auf der Augusta Road. Grubbs und Bagwell vereinten jedoch 20 Jahre Restauranterfahrung und Ehrgeiz, um den „Schauplatz des Südens“ zu schaffen. Selbstverständlich verfügte das neue Gebäude über einen großen und einladenden Kamin. Der geräumige Speisesaal bot Platz für 100 Gäste und die Speisekarte konzentrierte sich auf gereifte, gegrillte Steaks.

Innerhalb weniger Monate wurde das Restaurant zu einem regelmäßigen Treffpunkt für viele lokale Gruppen, wie die neu gegründetenPleasantburg Rotary Clubund dasAugusta Road Kiwanis Club . Der eher ungezwungene Familienspeisesaal diente dem täglichen Andrang zum Mittag- und Abendessen, während 1962 fünf weitere private Speisesäle hinzugefügt wurden, darunter der Ye Olde Pub, der Windsor Room und der King Charles Room.

Zur Unterhaltung genossen die Gäste Anfang der 60er Jahre Künstler wie das Harry Fraser Orchestra und die beschwingte Stimme von Gomer Pyle. Bis 1966 hatte Grubbs die Strategie übernommen, namhafte Bands zu beherbergen. Zu diesem Zeitpunkt erschien Charlie Spivak, einer der größten amerikanischen Trompeter aus der Big-Band-Ära, zum ersten Mal im Restaurant. Er begann in den späten 1920er Jahren damit, in New Yorker Clubs mit der Ben Pollack Band zu spielen, wurde aber bald Sideman der Tommy and Jimmy Dorsey Band. Nach vielen Jahrzehnten auf Tour war Spivak bereit, in Greenville Wurzeln zu schlagen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Spivak den Ruf erworben, „der Mann, der die süßeste Trompete der Welt spielt“, und die Einheimischen konnten ihn nun sechs Abende in der Woche als hauseigener Künstler im King Charles Room spielen hören.

In den späten 1960er Jahren waren Meeresfrüchte zu einem gleichberechtigten Bestandteil der Speisekarte geworden. Es gab frische, mit Krabbenfleisch gefüllte Hummer aus Maine sowie eine tägliche Bar mit Austern und Meeresfrüchten, und das Restaurant bot ein tolles Angebot für Familienspeisesaalgäste mit einem gebratenen Flunderfilet mit Ofenkartoffeln, Salat, Brot und einem Getränk für nur 1,99 $. Der Ruf des Restaurants als „Heimat der Big Bands“ wurde durch Auftritte des Glenn Miller Orchestra, Woody Herman, Count Basie, Sammy Kaye und der Billy May Band begründet. Der weltberühmte Charlie Spivak mit seinem Titelsong „Stardreams“ war exklusiv im Ye Olde Fireplace zu finden.

Verwüstung ereignete sich 1975 im Restaurant, in Greenville und auf der ganzen Welt, als Spivaks Freund und 25-jähriger Bandkollege, der Saxophonist Charles Russo, auf tragische Weise ermordet wurde. Zwei bewaffnete Männer brachen kurz nach Schließung ein, als noch Personal und Bandmitglieder da waren. Einer der nervösen Schützen glaubte, Russo hätte eine falsche Bewegung gemacht und schoss ihm in die Brust. Die Diebe erbeuteten Tausende Dollar und Schmuck und wurden nie gefasst. Es ist vielleicht der berüchtigtste ungeklärte Fall in der Geschichte von Greenville.

Irgendwie spielte die Band weiter und Spivak nahm schließlich sieben Alben im Ye Olde Fireplace auf. Das erste war „Charlie Spivak at the King Charles Room“, gefolgt von „Night Train“, „Born Free“ und „A Night at Ye Olde Fireplace“.

Charlie Spivak ging 1978 in den Ruhestand, und ein paar Jahre später kaufte Steve Small, der Besitzer des konkurrierenden Tanz- und Steakrestaurants Charcoal Steak House, Charlie Grubbs auf und übernahm Ye Olde Fireplace. Der Big-Band-Sound von Leuten wie Guy Lombardo, Tommy Dorsey, Woody Herman und Buddy Rich war dort weiterhin zu hören, allerdings nur bei besonderen Auftritten ein paar Mal im Jahr. Als sich die Zeiten änderten und die Fans der Big Band und älterer Tanzstile zu schwinden begannen, baute Small den ehemaligen Überlauf-/privaten Essbereich in ein familienorientiertes Fischrestaurant namens Crab Pot um. Die Gäste wurden weiterhin von Gene Brown Combo und Stormy Weather unterhalten, bis es im Januar 1990 endgültig geschlossen wurde.

John M. Nolan ist Inhaber von Greenville History Tours (greenvillehistorytours.com) und Autor von „A Guide to Historic Greenville, SC“ und „Lost Restaurants of Greenville, SC“.

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