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Nov 28, 2023

Der Kamin im Besser Natural Area feiert sein 100-jähriges Bestehen

15. Mai 2023, mit freundlicher Genehmigung der Kamp Kairphree Lodge, ist auf diesem Foto von 1926 zu sehen

15. Mai 2023

Mit freundlicher Genehmigung des Fotos: Die Kamp Kairphree Lodge ist auf diesem Foto aus dem Jahr 1926 zu sehen, das von der Fred R. Trelfa Photographic Collection in der Clarke Historical Library der Central Michigan University zur Verfügung gestellt wurde.

PRESQUE ISLE – Die verlassene Feuerstelle im Besser Natural Area in der Gemeinde Presque Isle übt seit Jahren eine Faszination auf Besucher aus.

Wie viele Jahre genau, war bisher ein Rätsel.

Im Juni dieses Jahres jährt sich der Bau der Feuerstelle zum 100. Mal. Der Bau der Feuerstelle an der Nordwand der Kamp Kairphree-Lodge begann am 26. Juni 1923. Sie sollte fertiggestellt sein, als die zweite Kamp Kairphree-Saison am 5. Juli 1923 begann.

Im Jahr 1922 gründeten George und Edith Swain Kamp Kairphree für Mädchen und junge Frauen im Alter von 8 bis 18 Jahren. Edith Rice Swains Schwester Tennie, die viele Jahre bei den Swains lebte, richtete einen Brief an ihre Nichte, die Tochter des Paares, Frances war damals in Frankreich. Tennie Rice war bereits im Camp und half bei den Vorbereitungen zur Eröffnung des Camps für die zweite Staffel.

In ihrem Brief bestätigte Tennie das Datum, an dem die Maurer voraussichtlich mit dem Bau des Kamins beginnen würden. Frances‘ Tochter, Liz Babcock, hat Tennies Bestätigungsbrief kürzlich mit diesem Autor geteilt.

Das Sommercamp für Mädchen hat eine kurze Geschichte. Nachdem die Swains von 1914 bis 1918 nördlich von Ann Arbor Camp Fire Girls-Camps und Choir Boys-Camps eingerichtet und verwaltet hatten, gründeten sie 1922 Kamp Kairphree, unabhängig von jeglicher Jugendorganisation. 1926 kauften die Swains eine Farm am Lake Charlevoix, zwischen Boyne City und Charlevoix. Eine Gruppe von Campern aus Kamp Kairphree in Bell besuchte die Farm im Jahr 1927, um die Einrichtungen der Farm zu inspizieren. Ein weiterer Grund für den Besuch bestand darin, für Fotos zu posieren, die in die Marketingbroschüre der Swains für die Campingsaison 1928 aufgenommen werden sollten, die am neuen Standort des Camps beginnen sollte. Nach diesem kurzen Besuch im geplanten Camp kehrten die Camper zum ursprünglichen Kamp Kairphree zurück, um den letzten Sommer des Camps in Bell zu verbringen.

Eine Beschilderung an der Feuerstelle im Naturschutzgebiet Besser weist darauf hin, dass die Feuerstelle mit der Gemeinde Bell verbunden war. Auf einem Schild des Michigan Department of Natural Resources ist „Chimney from Village of Bell“ eingraviert, was besagt, dass es 1973 vom Youth Conservation Corps restauriert wurde. Die Gemeinde Bell wurde kurz nach der Schließung des Postamtes im Jahr 1911 aufgegeben nie wirklich ein Teil der Bell-Community.

Die Swains hatten einige Jahre lang nach einem anderen Ort für ihr Lager in Bell gesucht. Am 24. August 1924 dokumentiert eine Korrespondenz von George, der im Nahen Osten war, um eine archäologische Expedition der University of Michigan zu dokumentieren, an Edith, dass sie Orte südlich von Alpena in Betracht zogen, darunter das südliche Ende des Hubbard Lake, die sie in der Vergangenheit besucht hatten . Sie suchten nach mehr Land, um die Programme des Lagers auszuweiten.

Sie wünschten sich eine geeignetere Umgebung zum Schwimmen und Bootfahren, die an einem Binnensee statt am Lake Huron bei Bell angeboten werden könnte. Die Möglichkeit, die Reitsportaktivitäten am neuen Standort mit seinen Wirtschaftsgebäuden und Scheunen auszuweiten, machte ihn auch zu einem bevorzugten Standort für das Lager. Die Swains unterhielten Kamp Kairphree am Standort Lake Charlevoix bis zum Sommer 1939, dem Jahr von Ediths Tod.

Nach der Verlegung des Lagers an den Lake Charlevoix wurde die Lagerhütte auf dem Land, das die Swains in Bell gepachtet hatten, von der Alpena Girls League erworben. Die Liga war eine 1922 gegründete Organisation. Sie war der einzige „Juniorclub“ im Bundesstaat, der direkt einem Mitglied der Michigan State Federation of Women's Clubs, der (Alpena) Women's Civic League, angeschlossen war. Schließlich erwarb Jesse Besser das Grundstück und schenkte es im März 1966 dem Bundesstaat Michigan zur Schaffung des Besser Natural Area.

Der Kamin im Besser Natural Area dient noch immer als Wache als Hommage an das ehemalige Mädchenlager. Zwei ortsansässige Frauen schmücken es jedes Jahr geschmackvoll mit natürlichem Weihnachtsschmuck. Es überlebt zwischen hohen Kiefern, die aus dem Boden ragen, wo einst Kamp Kairphree und seine Lodge standen. Es dient als Erinnerung an die Wärme und den Komfort, den die Lodge jungen Frauen bot, die alles erleben konnten, was die natürliche Umgebung von Bell Bay und Presque Isle zu bieten hat.

John Porter, ein Einwohner von Presque Isle, ist Mitautor des Buches „Grand Lake and Presque Isle“ aus dem Jahr 2015.

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